Его основными функциями являются:

• Транспорт кислорода к тканям и мышцам (через гемоглобин и миоглобин, частью которого он является).
• Функционирует при сокращении мышц, так как входит в состав сократительных белков.
• Вспомогательные функции для различных ферментов, например, в транспорте электронов и метаболизме аминокислот.
• Он также присутствует в ногтях и волосах, поскольку его недостаток приводит к выпадению и ломкости.
• Он также содержится в ряде ферментов, которые выполняют особенно разнообразную деятельность, например, в превращении бета-каротина в витамин А, в синтезе нуклеиновых кислот и в производстве коллагена.

Типы
Можно выделить два различных типа железа на основе их связывания с гемоглобином и состояния окисления:

   1. гемовое железо: это железо, связанное с гемоглобином или миоглобином, которое находится в состоянии окисления Fe2+, в этом состоянии окисления железо может связывать кислород.

Из двух ионов этот наиболее легко усваивается и может содержаться в некоторых внутриклеточных ферментах и в трансферрине - гликопротеине, который высвобождает его в гемоглобин в костном мозге. Гемовое железо содержится в основном в мясе, яичном желтке и рыбе в целом.

   2. негемовое железо: это железо, связанное с белками-накопителями, такими как ферритин, где оно находится в состоянии окисления Fe3+ (ион железа).

Ион железа присутствует в продуктах растительного происхождения, таких как цельнозерновые крупы, зародыши пшеницы и зеленые листовые овощи, особенно спаржа и шпинат.

Другими хорошими источниками железа являются тыквенные семечки, петрушка, миндаль, чернослив, грецкие орехи, финики и бобовые. Железо, не являющееся ЭМЭ, может быть поглощено только после восстановления до Fe2+.

Некоторые вещества могут положительно или отрицательно влиять на усвоение железа, например, витамин С (аскорбиновая кислота), фруктоза и лимонная кислота способствуют этому, а лекарства, такие как антибиотики, антациды и противовоспалительные средства, снижают его.

Нормы
Потребность в железе для взрослых мужчин и женщин в постменопаузе составляет 9,3 и 7,5 мг в день соответственно.

Для женщин детородного возраста этот показатель должен быть увеличен до 18-20 мг с учетом менструальных потерь (за один менструальный цикл может быть потеряно 25-50 миллиграммов железа).

В подростковой фазе для мальчиков и девочек, у которых еще не было месячных, требуется 12 мг в день.

Для детей в возрасте от 6 месяцев до 3 лет рекомендуется уровень железа около 7 мг/день, а для детей в возрасте от 4 до 10 лет - около 9 мг/день.

Наконец, младенцы используют запасы железа, накопленные во время внутриутробной жизни, но с отнятием от груди их потребности возрастают, и у них начинает развиваться дефицит железа, поэтому в этот период рекомендуется отдавать предпочтение продуктам, содержащим гемовое железо, полностью избегая тех продуктов, которые препятствуют усвоению железа, например, чая.

Добавки железа
Прежде всего, следует отметить, что добавки железа не следует принимать без предварительной оценки фактической ситуации, о которой свидетельствуют анализы, поскольку существует реальный риск долгосрочных побочных эффектов.

Анализы, которые необходимо пройти, касаются ферритина сыворотки крови, который, если он ниже 20 мг/л у женщин и 30 мг/л у мужчин, указывает на недостаточные резервы. Однако именно врач должен поставить диагноз и решить, в каком количестве, если это необходимо, принимать добавки.

Кому они нужны?
В любом случае, большинство людей не нуждаются в добавках железа, поскольку адекватного потребления пищи, содержащей железо, обычно достаточно. Однако в некоторых ситуациях добавки такого типа могут быть полезны для устранения симптомов дефицита железа.

К таким симптомам относятся

• обильные менструации (меноррагия) и кровотечения различного характера;
• Беременность;
• Веганская или вегетарианская диета, поскольку эти типы диет исключают потребление богатых железом продуктов животного происхождения (например, мяса);
• Интенсивные физические нагрузки, которые могут привести к чрезмерной потере железа из-за микротравм и, следовательно, к мелким кровоизлияниям, особенно локальным;
• Дефицит проявляется астенией, усталостью, в наиболее тяжелых случаях головными болями, учащенным сердцебиением, невралгией, вазомоторными нарушениями, восприимчивостью к инфекциям и железодефицитной анемией;
• Астения (общая слабость и утомляемость);
• Сонливость;
• Анемическая окраска кожи (бледность);
• Головные боли (cephalea);
• Продолжительность лечения добавками железа обычно довольно длительная, до 4 месяцев, с постепенным увеличением дозировок, чтобы отсрочить или полностью избежать возникновения побочных эффектов от приема добавок.

Необходимо следить за правильным использованием этих добавок, чтобы не превышать 45 мг для людей старше 14 лет и 40 мг для детей младше 14 лет, но обычно рекомендуется среднее потребление около 20 миллиграммов в день.

Побочные эффекты добавок железа также включают различные другие желудочно-кишечные жалобы, такие как диарея, запор, тошнота, рвота, боли в животе и черная окраска стула.

Виды добавок, содержащих железо
Добавки с железом принимаются не в чистом виде, а в сочетании с другими веществами, такими как витамин С, фолиевая кислота, витамин В12, витамин В6, то есть веществами, способствующими росту клеток с увеличением количества эритроцитов и, следовательно, гемоглобина, что приводит к большей возможности комплексообразования железа, принимаемого через диету или добавки, облегчая его усвоение.

Также можно найти железо в комплексах с магнием и другими минералами и витаминами; эти продукты рекомендуются спортсменам и женщинам для употребления после тренировки, не только для пополнения запасов железа, но и для восполнения минеральных солей.

Наконец, существуют добавки молочных ферментов, связанные с железом, поскольку большинство антибиотиков действуют против усвоения этого элемента, и, поскольку после курса антибиотиков рекомендуется принимать молочные ферментоы, так как антибиотики уничтожают бактериальную флору кишечника, эта ассоциация обеспечивает соответствующее дополнение как ферментов, так и железа.